真正使貝聿銘聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，躋身于世界級(jí)建筑大師行列的是對(duì)約翰·肯尼迪圖書(shū)館的設(shè)計(jì)和建造。一九六四年，為紀(jì)念已故美國(guó)總統(tǒng)約翰·肯尼迪，決定在波士頓港口建造一座永久性建筑物——約翰·肯尼迪圖書(shū)館。起初，肯尼迪家族在一大群應(yīng)選的一流建筑師中沒(méi)有太注意貝聿銘這位初生之犢，但當(dāng)他生動(dòng)地描述了根據(jù)建筑場(chǎng)地所作的設(shè)計(jì)、建筑材料的選用、以及如何賦予這座建筑物以特殊的目的和意義之后，深深地獲得了肯尼迪遺孀杰奎林的激賞。
“貝聿銘的唯美世界，無(wú)人可與之相比，我再三考慮后選擇了他”——肯尼迪遺孀杰奎林
肯尼迪總統(tǒng)圖書(shū)館是一座倚海矗立，黑白分明的現(xiàn)代化建筑。是一套幾何圖形的組合，一個(gè)圓臺(tái)形體，一個(gè)似長(zhǎng)方形，似三角形的豎體，一個(gè)橫長(zhǎng)條體。建筑主體上有一塊大面積突出的黑色玻璃幕墻，鑲嵌在全白建筑正面上，整座建筑造型獨(dú)特簡(jiǎn)潔，反差分明。
選址
由貝聿銘計(jì)肯尼迪圖書(shū)館，是總統(tǒng)夫人杰奎琳的主意。她對(duì)不久前華盛頓完工的一座貝聿銘設(shè)計(jì)的國(guó)家美術(shù)館東廳很欣賞?？夏岬蠄D書(shū)館選址的時(shí)候，本是選在哈佛大學(xué)的，不知是什么原因，也許來(lái)自哈佛大學(xué)本身，也許是劍橋市政府，可能由于怕太多參觀(guān)者所嚼的口香糖會(huì)弄臟了環(huán)境，總之，最終被拒絕。最后偶然找到了多切斯特海濱的一片垃圾場(chǎng)，就是這個(gè)垃圾場(chǎng)，無(wú)意中成就了貝聿銘的杰作，如今它被公認(rèn)為波士頓的一大最佳風(fēng)景名勝。
設(shè)計(jì)意念
根據(jù)杰奎琳的建議和貝聿銘的理解，肯尼迪圖書(shū)館設(shè)計(jì)是本著讓其為一公共的文化中心，而非一塊私人領(lǐng)地的初衷而行的。所以建筑前面連肯尼迪的塑像也沒(méi)有。圖書(shū)館的展覽內(nèi)容也和建筑本身保持一致，不以歌頌和宣傳為目的，而是盡量讓人身臨其境。館內(nèi)用了大量肯尼迪本人的影像資料，由他自己的歷史資料來(lái)說(shuō)，自己來(lái)講。
圖書(shū)館并非在同一水平線(xiàn)上，一些空間低于地面，使建筑中最動(dòng)情的因素留于地表。圖書(shū)館是由一個(gè)10層樓高的三角形塔（主要用于文檔放置，教育和行政），2層的展示基地（展示基地及300位的劇院） 和110英尺高的紀(jì)念幕，整個(gè)搭配和諧一致。
進(jìn)入館內(nèi)迎面的是一個(gè)小劇場(chǎng)，放映肯尼迪生平的電影，這部大約15分鐘的電影，介紹了他富裕的家庭，童年，少年的一些鏡頭。影片隨著肯尼迪當(dāng)選民主黨總統(tǒng)候選人嘎然而止，并說(shuō)明，請(qǐng)你親自走進(jìn)肯尼迪1000天的總統(tǒng)歷程。
出了小劇場(chǎng)，則進(jìn)入實(shí)物展廳，競(jìng)選的場(chǎng)面撲面而來(lái)，再現(xiàn)了1960年在洛杉磯民主黨大會(huì)決定肯尼迪為35屆總統(tǒng)獲選人的情景，到處掛著支持肯尼迪的標(biāo)語(yǔ)，旗幟，和競(jìng)選的各種用品，墻上的屏幕上是肯尼迪當(dāng)年在提名大會(huì)上講演原聲影像資料。
接下去的展覽相當(dāng)于進(jìn)入了白宮，再現(xiàn)了白宮走廊，橢圓形辦公室，第一夫人居室和大量世界各國(guó)政要及友人所送的貴重禮品。
走進(jìn)了一條不長(zhǎng)的黑色隧道，迎來(lái)巨大黑色玻璃幕墻，這里幾乎是個(gè)室內(nèi)廣場(chǎng)，十層樓高的玻璃幕墻由黑色鋼架支撐，除從頂部垂下一面巨大的美國(guó)國(guó)旗，其他什麼也沒(méi)有。從玻璃墻往外看，非常明亮，波士頓港，多切斯特海灣，海天一色，盡收眼底。建筑師的精髓，展覽設(shè)計(jì)者的精心，都發(fā)揮的淋漓盡致。游人得到的是巨大感觸和情感沖擊。
這座建筑歷時(shí)15年之久，于1979年落成的圖書(shū)館，由于設(shè)計(jì)新穎、造型大膽、技術(shù)高超，在美國(guó)建筑界引起轟動(dòng)，公認(rèn)是美國(guó)建筑史上最佳杰作之一。美國(guó)建筑界宣布1979年是“貝聿銘年”，授予他該年度的美國(guó)建筑學(xué)院金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?
