余蔭山房在廣州市郊番禺縣南村,園主人為鄔姓大商人。此園始建于清同治年間,完整保留至今,是粵中的四大名園之一。
余蔭山房的布局十分巧妙。園中亭臺樓閣、堂殿軒榭、橋廊堤欄、山山水水盡納于方圓三百步之中。園中之磚雕、木雕、灰雕、石雕等四大雕刻作品豐富多彩,盡顯名園古雅之風。更有古樹參天,奇花奪目,頓使滿園生輝。而園中“夾墻竹翠”、“虹橋印月”、“深柳藏珍”、“雙翠迎春”等四大奇觀,使游人大開眼界,樂而忘返。
余蔭山房占地面積1598平方米,坐北朝南,以廊橋為界,將園林分為東、西兩個部分。余蔭山房吸收了蘇杭庭院建筑藝術風格,整座園林布局靈巧精致,以“藏而不露”和“縮龍成寸”的手法,在有限的空間里分別建筑了深柳堂、欖核廳、臨池別館、玲瓏水榭、來薰亭、孔雀亭和廊橋等,在面積并不大的山林里,濃縮了園林的主要設施和景致,使有限的空間注入了幽深廣闊的無限佳景。 余蔭山房園地雖小,但亭橋樓榭,曲徑回欄,荷池石山,名花異卉等,一應俱全。西半部以長方形石砌荷池為中心,池南有造型簡潔的臨池別館;池北為主廳深柳堂。堂前庭院兩側有兩棵蒼勁的炮仗花古藤,花兒怒放時宛若一片紅雨,十分絢麗。深柳堂是園中主題建筑,是裝飾藝術與文物精華所在,堂前兩壁滿洲窗古色古香,廳上兩幅花鳥通花花罩栩栩如生,側廂三十二幅桃木扇格畫櫥,碧紗櫥的幾扇紫檀屏風,皆為著名的木雕珍品,珍藏著當時名人詩畫書法。隔蓮池相望,有臨池別館呼應,夏日憑欄,風送荷香,令人欲醉。
東半部的中央為一八角形水池,池中有八角亭一座,名“玲瓏水榭”,原是賦詩把酒、吟風弄月之所,有丹桂迎旭日、楊柳樓臺青、臘梅花盛開、石林咫尺形、虹橋清暉映、臥瓢聽琴聲、果壇蘭幽徑、孔雀盡開屏之八角玲瓏。水榭東南沿園墻布置了假山;水榭東北點綴著挺秀的孔雀亭和半邊亭(來薰亭)。周圍還有許多株大樹菠蘿、臘梅花樹、南洋水杉等珍貴古樹。“來薰亭”半身倚墻而筑,“臥瓢廬”幽辟北隅,“楊柳樓臺”溝通內外,近觀南山第一峰,遠接蓮花古塔影。東西兩半部的景物,通過名叫“浣紅跨綠”的拱橋有機地結合在一起。
此外,余蔭山房南面還緊鄰著一座稍小的瑜園。瑜園是一住宅式庭院,建于1922年,是園主人的第四代孫鄔仲瑜所造。底層有船廳,廳外有小型方池一個,第二層有玻璃廳,可俯視山房庭院景色。現已歸屬余蔭山房,兩園并在一起,起到了輔弼作用。
余蔭山房的總體布局很有特色,兩個規整形狀的水池并列組成水庭,水池的規整幾何形狀受到西方園林的影響。余蔭山房的某些園林小品,如像欄桿、雕飾以及建筑裝修,運用西洋的做法也是明顯的事實。廣州地處亞熱帶,植物繁茂,因而園林中經年常綠、花開似錦。園林建筑內外暢透,雕飾豐富,尤以木雕、磚雕、灰塑最為精致。主要廳堂的露明梁架上均飾以通花木雕,如百獸圖、百子圖、百鳥朝鳳等題材多樣。總的看來,建筑體量稍嫌龐大, 東半部“玲瓏水榭”的大尺度與小巧的山水環境不慎協調,相形之下,后者不免失之拘板。