真正使貝聿銘聲名遠揚，躋身于世界級建筑大師行列的是對約翰·肯尼迪圖書館的設計和建造。一九六四年，為紀念已故美國總統(tǒng)約翰·肯尼迪，決定在波士頓港口建造一座永久性建筑物——約翰·肯尼迪圖書館。起初，肯尼迪家族在一大群應選的一流建筑師中沒有太注意貝聿銘這位初生之犢，但當他生動地描述了根據(jù)建筑場地所作的設計、建筑材料的選用、以及如何賦予這座建筑物以特殊的目的和意義之后，深深地獲得了肯尼迪遺孀杰奎林的激賞。

　　“貝聿銘的唯美世界，無人可與之相比，我再三考慮后選擇了他”——肯尼迪遺孀杰奎林

　　肯尼迪總統(tǒng)圖書館是一座倚海矗立，黑白分明的現(xiàn)代化建筑。是一套幾何圖形的組合，一個圓臺形體，一個似長方形，似三角形的豎體，一個橫長條體。建筑主體上有一塊大面積突出的黑色玻璃幕墻，鑲嵌在全白建筑正面上，整座建筑造型獨特簡潔，反差分明。

　　選址

　　由貝聿銘計肯尼迪圖書館，是總統(tǒng)夫人杰奎琳的主意。她對不久前華盛頓完工的一座貝聿銘設計的國家美術(shù)館東廳很欣賞。肯尼迪圖書館選址的時候，本是選在哈佛大學的，不知是什么原因，也許來自哈佛大學本身，也許是劍橋市政府，可能由于怕太多參觀者所嚼的口香糖會弄臟了環(huán)境，總之，最終被拒絕。最后偶然找到了多切斯特海濱的一片垃圾場，就是這個垃圾場，無意中成就了貝聿銘的杰作，如今它被公認為波士頓的一大最佳風景名勝。

　　設計意念

　　根據(jù)杰奎琳的建議和貝聿銘的理解，肯尼迪圖書館設計是本著讓其為一公共的文化中心，而非一塊私人領地的初衷而行的。所以建筑前面連肯尼迪的塑像也沒有。圖書館的展覽內(nèi)容也和建筑本身保持一致，不以歌頌和宣傳為目的，而是盡量讓人身臨其境。館內(nèi)用了大量肯尼迪本人的影像資料，由他自己的歷史資料來說，自己來講。

　　圖書館并非在同一水平線上，一些空間低于地面，使建筑中最動情的因素留于地表。圖書館是由一個10層樓高的三角形塔（主要用于文檔放置，教育和行政），2層的展示基地（展示基地及300位的劇院） 和110英尺高的紀念幕，整個搭配和諧一致。

　　進入館內(nèi)迎面的是一個小劇場，放映肯尼迪生平的電影，這部大約15分鐘的電影，介紹了他富裕的家庭，童年，少年的一些鏡頭。影片隨著肯尼迪當選民主黨總統(tǒng)候選人嘎然而止，并說明，請你親自走進肯尼迪1000天的總統(tǒng)歷程。

　　出了小劇場，則進入實物展廳，競選的場面撲面而來，再現(xiàn)了1960年在洛杉磯民主黨大會決定肯尼迪為35屆總統(tǒng)獲選人的情景，到處掛著支持肯尼迪的標語，旗幟，和競選的各種用品，墻上的屏幕上是肯尼迪當年在提名大會上講演原聲影像資料。

　　接下去的展覽相當于進入了白宮，再現(xiàn)了白宮走廊，橢圓形辦公室，第一夫人居室和大量世界各國政要及友人所送的貴重禮品。

　　走進了一條不長的黑色隧道，迎來巨大黑色玻璃幕墻，這里幾乎是個室內(nèi)廣場，十層樓高的玻璃幕墻由黑色鋼架支撐，除從頂部垂下一面巨大的美國國旗，其他什麼也沒有。從玻璃墻往外看，非常明亮，波士頓港，多切斯特海灣，海天一色，盡收眼底。建筑師的精髓，展覽設計者的精心，都發(fā)揮的淋漓盡致。游人得到的是巨大感觸和情感沖擊。

　　這座建筑歷時15年之久，于1979年落成的圖書館，由于設計新穎、造型大膽、技術(shù)高超，在美國建筑界引起轟動，公認是美國建筑史上最佳杰作之一。美國建筑界宣布1979年是“貝聿銘年”，授予他該年度的美國建筑學院金質(zhì)獎章。