大覺寺位于北京西北郊小西山山系的旸臺山。寺后層巒疊嶂，林莽蒼郁，前臨沃野，景界開闊。寺始建于遼代，名清水院，為金章宗時注明的“西山八院”之一。明宣德三年（1428年）重修擴建，改今名。清康熙五十九年（1720年），當時的四皇子，后來的雍正帝對該寺進行了一次大規模的修建。乾隆十二年（1747年）又進行了重修。以后陸續有幾度增改、修葺、遂成今日之規模。 
 
　　寺觀建筑群坐西朝東，包括中、北、南三路。中路山門之后一次為天王殿、大雄寶殿、無量壽佛殿、大悲壇等四進院落。北路為方丈僧房和香積廚等生活用房。南路為戒壇和清代皇帝行宮，后者即南玉蘭院，其憩云軒等幾進院落，引流泉繞階下，花木扶疏，綴以竹石。

　　寺后的小園林即大覺寺的附屬園林，位于地勢較高的山坡上。西南角上依山疊石，循磴道而上。園內還有遼碑和舍利塔古跡，但水景與古樹名木卻是此園的主要特色。參天的高樹大部分為松、柏，間有槲、欒樹等。濃郁覆蓋，整天蔽日，稱為夏日之清涼世界。早在遼代即因水景之勝而得名為“清水院”。由寺外引入兩股泉水貫穿全寺，既作為飲用水，也創為多層次的各式水景。

　　如今寺內尚有百齡以上的古樹近百株。以松柏銀杏的古樹遍布寺內，尤以中路最多。四季常青，把整個寺院覆蓋在萬綠叢中。南、北兩路的庭院內還兼植花卉，如太平花、海棠、玉蘭、丁香、玉簪、牡丹、芍藥等，更有多處修竹成叢。